沥青的老化主要表现为物理性老化和化学性老化,且相互贯穿、同时进行,使得基质沥青的路用性能劣化,最终表现为沥青路面产生病害。模拟沥青老化的条件既要能模拟沥青在沥青混合料拌合、运输、摊铺、碾压过程中的老化,又要能够反映沥青在沥青路面使用过程中受到的光、氧、热、水、行车荷载等条件下的综合作用。从老化周期的角度出发,以短期老化和长期老化两种阶段着手,分别引入不同的老化因素,并通过一定的手段来评价老化前后的性能。沥青的三大指标目前仍是沥青性能评价体系中非常重要的指标。