明治初年,为了从精神上统一国民,明治政府开展了由神、佛共同承担的国民教化运动。在此过程中,神佛双方围绕作为"宣教教材"的"三条教则"产生了种种纷争。这些纷争不仅导致国民教化运动失败,还使神道的宗教特质被抽离,成为一种"非宗教"的存在,即产生了所谓的"神道非宗教"理论。而这一理论又预示了神道之后的走向,为"非宗教"性质的国家神道之成立开辟了道路。