格非的“江南三部曲”在三种不同的“境”中展现主人公跌宕的人生追求历程,大量古典意象、诗词的运用,以及循环式的中国传统故事结构,展现了对古典小说叙事的回归。书中人物的人生体验、情感变化、情志怀抱,都被结构在以梦境、谜境、心境为中心的文学之境当中。小说通过对人、事、物、景的描写,开启无限诗意的抒情和想象空间,以个人叙事的视角还原了“桃源梦”的追求者们在历史时间中的寻梦冲动与悲凉命运。