悲剧文学形式产生于古希腊时期。悲剧的作品引发了人类对人生的本质、生活的存在、人的命运以及人生本身的终极关注。古代悲剧主要描写特定阶级的悲惨经历,现代悲剧思想在继承古代悲剧思想的前提下,受社会、经济、政治以及其他化境的影响,开始逐渐从对人与神的悲剧转到了人的内心悲剧。美国剧作家尤金.奥尼尔的作品典型表现了这一主题。