马家窑文化石岭下类型的变体鱼鸟纹是由仰韶文化庙底沟类型的单独鸟纹演变而来的,它们反映了不同氏族人群平等地融合在一起的社会现实。至马家窑和半山类型时期变体鱼鸟纹演变成旋纹,承载着先民生生不息的发展愿望。进入马厂类型时期,随着农耕的进一步发展,旋纹又演化成四大圈纹,成为农业的象征。