古代曲论中的剧目题材分类方法不断发展变化,元代着眼于人物行当,明代更重视主题内容,清代关注故事本事。其中,明代朱权《太和正音谱》的“杂剧十二科”和吕天成《曲品》的“传奇六门类”是古代戏曲题材分类的最重要代表。古代曲论的题材分类存在标准不一、分界混乱等问题,但也对当时的戏曲理论发展起到了推动作用,并且反映了当时戏曲演出、戏曲创作、戏曲评论、戏曲研究的一些特点。