由商周至清,中国古亭功能不断演变,最终成为最重要的风景园林建筑之一。文章从文字学、史学、文学角度出发,运用跨学科研究法考证和梳理中国古亭功能的演变史,指出中国古亭的原始功能,归纳了中国古亭最主要的四种类型:军事防御亭、政府治安亭、官商旅宿亭、休闲观景亭,并在以上研究的基础上,总结了中国古亭主要功能的演变脉络、中国古亭功能演变史中的重要历史节点,以及中国古亭成为我国最重要的风景园林建筑的原因。