手工艺被普遍认为是和现代经济、技术及社会发展背道而驰的遗产,抑或作为工业化的镜像,是浪漫主义者反抗工业及现代性的怀旧情怀的体现。一方面,手工艺行业和手工艺人在西方现代文明中日趋边缘化。另一方面,手工艺和手作(工匠)精神近几年受到业界重视,内涵延伸到更广泛的领域。手工艺在英国已俨然成为除文化遗产保护之外的创意产业和创客文化领域的研究热点。在西方,特别是在英美,手工艺除了体现传统技艺、地域知识及文化,更是人文实践、思维方式和精神慰藉,具有实践论、认识论和本体论的意义。