"克里斯玛"最初用来形容宗教领袖,意思是指具有特殊魅力和吸引力的人,韦伯用它来指称具有超凡魅力的领袖人物。由传统向现代转换之际的现代中国,在政治、伦理、文化等方面都出现了严重的信仰危机,社会亟须一种新的信仰来凝聚散乱的人心,为"克里斯玛"式人物的出现提供了适宜的时代土壤和众多的受众。在《新青年》和《新潮》两份杂志的编辑人代际传承中,关键词就是"克里斯玛",代表人物有新文化运动的两位领导人蔡元培和陈独秀、可称顾问的李大钊和胡适以及新文学双擘鲁迅和周作人。