烟草种植园经济兴起于17世纪英国在北美大陆殖民之初。切萨皮克海湾地区适宜的自然条件、17世纪初烟草的高价格、烟草种植的丰厚利润促使弗吉尼亚和马里兰殖民地先后走向烟草种植的道路,英国的重商主义保护政策、优越的土地和移民政策也是烟草种植园经济得以兴起和发展的重要因素。烟草虽然是“南部之王”,但是烟草种植的单一性是相对的,经济多样性是烟草殖民地的一个显著特征。