从色彩来说,中国山水画有两大体系:设色山水画和水墨山水画。设色山水画出现较早,早在南北朝时期就已经从人物画中独立出来,成为单独的题材,而设色中又以青绿山水见长。青绿山水画以矿物质颜料石青和石绿为主要颜色,据传是隋唐时期经由商路贸易从西域诸国传入中国,在敦煌壁画中可见大面积的使用。上等的石青石绿颜料是从珍贵的宝石中提炼出来的,虽历经千年依然保持着光泽,为青绿山水画,同时也为中华文化增添了不一样的美感。