乳铁蛋白具有多种特性,对婴幼儿的生长发育具有不可或缺的作用。作为哺乳动物幼儿早期的主要食物来源,母乳中广泛存在着乳铁蛋白。对于没有母乳喂养而主要营养来源为奶粉的婴幼儿,为保障其营养摄入,婴幼儿配方乳粉中普遍添加乳铁蛋白作为营养强化剂。目前,添加乳铁蛋白的婴幼儿配方奶粉在我国非常受欢迎,发展前景广阔。本文介绍了乳铁蛋白的结构及作用,并对乳铁蛋白在婴幼儿发育中所起的作用进行综述。