语言符号象似性主要讨论形式与意义之间的理据关系。从萌芽时期算起,象似性研究先后经历了三个时期: 古希腊、罗马时期——象似性思想的早期萌发;欧洲中世纪直至19世纪末——语言理据研究的发展;20世纪以来的象似性研究。承认象似性及其重要地位并不否认任意性原则的存在,因为象似性是人们对语言本质研究的纵深发展,是对索氏任意性原则的有力补充。