理学思潮是宋明时期的儒家学者出入于佛老之学,自觉地重新阐发孔孟儒学,建构理学理论体系而兴起的。理学价值体系吸收了儒家价值理念中"仁"和"天人合一"的观点,又对知行关系和良知的内在联系作出了解释,以"明体达用"为宗旨,意在维持心性之学和"明体达用"之间的价值平衡,"内圣"为体,"外王"为用,在突出"内圣"的同时不放弃致力于"外王"。程朱、陆王等学派围绕"天理"和"本心",从修身养性的内圣之道和建功立业的外王之路出发,对儒家传统价值理念和现实政治之间存在的内在张力进行了挖掘。