作为一种文学精神与批评方法,"知人论世"在中国文论史上有着悠久的传统和深远的影响力。20世纪八九十年代以来,伴随着西方各种文艺新思潮的涌入,"知人论世"这一研究范式也受到了严峻挑战,并遭到质疑。名篇《背影》一文在理解上的分歧,说明"知人论世"在文本解读中的必要性、适用性,也说明在文本解读中,需要有所"为",有所"不为"。