中华人民共和国成立后,宜红茶的生产迎来了历史上最好的机遇,茶叶种植面积扩大,茶产量稳步提高。这时的宜红茶除了外销东欧国家外,主要用来与苏联交换物资或偿还苏债。为了外贸经济发展,政府通过国有茶叶公司主导茶叶产销,在宜红茶区设立宜都和恩施茶厂负责加工生产,此二厂为新中国的宜红茶外销发挥了积极作用。虽然宜红茶规模有限,但作为中高级红茶成为中国外销红茶必不可少的组成部分。从总体上看,新中国成立后延续单一化的国有经营模式,仍由国家统购统销,但已经建立了完整的生产销售体系。