书画与禅的结合,在北宋元祐年间已发生,当时称为“墨禅”。北宋以降,此种禅修方式继续发展,并出现了“书画禅”“笔墨禅”“翰墨禅”“画禅”等新称谓。“书画禅”与“文字禅”是不同的概念。“书画禅”的产生,是文人士大夫与僧人共同努力的结果。书画与禅有相通机制,其相互融会也为文人画的发展注入新的思维方式。