国家级新区是影响国家和区域发展但不为公众所熟知的重要地域空间。文章在国家发展改革委委托的《国家级新区发展报告(2015)》研究工作基础上,首先在理论上分析了国家级新区空间、功能、模式3个方面的一般特性和专属特性;实证解析了国家级新区发展的3个阶段以及战略功能重要、区域范围广阔、发展条件优越、区域分异明显等现状特征。进而,探讨了功能认识不够清晰、空间布局不够合理、发展模式不够新颖等国家级新区发展中值得关注的问题,提出了明确功能定位、优化空间布局和促进更好发展等方面的政策建议。