1870年,教皇国世俗权力被剥夺了。"罗马问题"成为教皇国的当务之急,梵蒂冈欲借助大国恢复它过去的世俗权力。在寻求"罗马问题"解决的同时,历任教皇欲在欧洲把脱离罗马教会的新教特别是东正教归罗马教皇管辖。教皇在两大集团国家中寻求支持者,最终因宗教情感因素,教皇站在了德奥同盟国一边,俄国作为异教徒与志同道和的法、英、意组成了协约国集团。