《应物兄》是李洱写作十三年的巨著,以应物兄的所见所闻来尽显知识分子的众生相。从学院大儒到芸芸众生,一个儒学院的"应物"而生牵出了学界、政坛、商场乃至贩夫走卒的世风群像。知识分子是《应物兄》的主题和核心,文中三代知识学人从不同的时代背景走来,身上体现的不同精神面貌以及相近的言说困境,表现了他们对传统文化复兴作出的努力与变革,以及他们的知与行、思与想。