在"狱之为物不详,仁人所不乐言"的时代,严景耀的监狱调查与监狱学研究无疑具有开拓性。学科视角的差异,造成了严景耀学科归属的分歧,但不应因此忽视严景耀对监狱学的贡献。严景耀是从监狱学视角研究犯罪的犯罪学家,也是从犯罪学视角研究监狱的监狱学家。无论是研究方法、主要观点,还是代表性著述,严景耀都可以说是近代中国当之无愧的代表性监狱学家。