虚无主义在西方是一个复杂的问题,哲学家们对此理解不一。哲学意义上的虚无主义主要是指价值论的虚无主义,以尼采为肇始者。海德格尔对尼采的批评则是一种存在论虚无主义的思路。海德格尔认定虚无主义的根子就在于形而上学,形而上学其实就是超感性世界和感性世界的二元对立。而列奥.施特劳斯等人主张回到古希腊的"自然"来克服虚无主义仍是一种价值绝对主义的模式。在后形而上学时代,走出价值绝对主义和虚无主义的二元对立、重建"公共性"的价值秩序不失为一种克服虚无主义的方案。