公法和私法的最主要区别是公法具有强制性,而私法践行意思自治原则。在早期资本主义社会,"契约"等同于意思自治,随着资本主义高级阶段"垄断资本主义"的到来,大量格式条款、强制缔约规定的出现,意思自治的适用受到极大限制。如今95%的合同都涵盖格式条款,意思自治原则是否真如美国学者吉尔莫所言,正在走向死亡。