清初,在"大一统思想"引导下,清政府着手把循化厅地区纳入国家权力体系之中,但是受传统族群观影响及统治成本的制约,清政府对循化厅地区的统治政策仍以"羁縻"为主。针对循化厅内不同区域的社会文化特征,清政府采取灵活的羁縻策略分设乡约、歇家,并赋予其多样的政府职能以实现国家权力对基层社会的渗透与控制。乡约与歇家的设置虽然有利于国家权力的下移与展现,但同时也阻断了国家与民众的直接联系,分割了国家认同的资源,导致国家政治权威合法性的缺失。