永贞革新失败后,柳宗元被贬永州,面对严酷的政治迫害,柳宗元故作平淡清闲,但其内心却充满理想与现实的激烈矛盾。《种术》一方面企图从道家种药修炼中寻求解脱,另一方面却又无法放弃自己的理想追求,这正是柳宗元被贬初期思想状况的真实写照。