建国初期,贵州少数民族地区经济文化落后,民族关系复杂,民族矛盾突出。在中央民族访问团的指导下,民族杂居区通过民主协商和选举,建立了近百个民族民主政权。作为向民族区域自治的一种过渡形式,经过5年多的建设,民族民主联合政府逐步发展为"自治区、自治州和自治县"三位一体,辅之以民族乡、民族镇和民族区的民族区域自治政权体系。