水苏糖提取自我国传统蔬菜草石蚕,作为一种功能性益生元,它能够通过促进双歧杆菌、乳酸杆菌等含有α-1,6-半乳糖苷酶的有益菌的增殖而间接发挥调节肠道微生态的作用。同时,作为富含α-半乳糖的低聚糖,能够直接经小肠吸收入血或穿过肠道屏障,进而激活细胞信号通路而发挥功能。文章主要总结现有与水苏糖功能活性有关的国内外研究成果,综述其明确的作用方式和可能的作用机制,为后期开发水苏糖系列功能食品,响应"健康中国2030"国策,发展大健康产业,提供重要的思路和参考。