长期以来,卢梭对于承认理论的贡献一直为学界所忽视。卢梭是第一个将人类对承认的追求置于重要地位的哲学家,并且将承认与自爱联系起来。人类具有自爱的本性,自爱区别于自私,关注他者的承认,具有相对性、人为性与凶险性的特征。自爱因此而被认为是人类恶的首要来源,但是自爱是恶的必要而非充分条件。卢梭为此提出两种解救方法:重建社会、政治制度与关注个人性格的养成。自爱是理性、德性与自由的唯一间接来源,也是它所有恶的补救办法来源,因而正确培育而非消灭自爱才能弥补诸多罪恶。