江泽民把发展提高到关系中国前途和命运的高度加以审视。江泽民发展伦理思想是奠定在对社会主义初级阶段的发展特征的正确认识和科学分析的基础上。江泽民发展伦理思想继承和发展了马克思主义发展伦理思想的人本情怀,进一步发展了邓小平发展伦理思想关于在发展中重视精神文明的论述、着力协调发展中国社会主义事业过程中各种发展利益关系。