20世纪80年代左右,西方艺术史学者掀起了新艺术史运动,这次运动批判了传统守旧的艺术史,开始将符号学、女性主义、精神分析学等引入艺术史的研究中。在新艺术史运动中,结构主义艺术理论的发展促使视觉艺术研究兴盛起来,结构主义符号学成为视觉艺术研究的重要方法。无疑,结构主义艺术史研究是新艺术史的重要构成,本文将通过迈耶·夏皮罗、诺曼·布列逊、米克·巴尔的视觉艺术符号学研究对此做出探讨。