目的探讨何首乌在不同疾病中的作用的研究现状。方法参阅国内外发表的相关文献,综述近年来国内外关于何首乌的化学成分及含量、药理及毒理作用、临床应用及不良反应等研究成果。结果何首乌主要含蒽醌类、二苯乙烯苷类及磷脂类化合物3种有效成分,具有降血脂、抗脂质过氧化、增强免疫、保肝、心脏保护、神经保护、调节神经内分泌、增强造血功能及抗菌等药理作用,主要不良反应为肝损害和胃肠道刺激反应。但物质基础和作用机制还有待进一步研究。结论何首乌具有多种药理作用,临床应用较广,同时存在一些不良反应。