在中兴三大诗人感慨人生迟暮、仕途坎坷或是抒怀辞官闲居的诗中,儿童形象密集出现。儿童在中兴三大诗人的诗中作为一种情感代偿,削减了人生迟暮的多愁短暂,冲淡了仕途坎坷的失意多艰,补偿了童年岁月的缺失和美好。儿童作为情感代偿是中兴三大诗人关于儿童价值的一种儿童观。这一儿童观的成因源自宋代士人建功立业的主流价值以及仕途遇贬的常态经历。