养廉银制度对清代历史影响深远。二十世纪三十年代至今,国内外学者的研究基本揭示了其制度架构与历史面貌,但在视角、史料与理论方面仍有可拓展空间。养廉银作为一项创举,在清代国家治理与制度变革中举足轻重,是窥探清代社会经济史的一面镜子。养廉银的兴衰过程及其财源、指向、定位的变化均充满“弹性因素”,这是清代国家治理能力趋于高效化、合理化的一个体现。