明朝的胥吏制度继承元制而来。明初统治者未审元代实行胥吏制度的用意,加以沿用,以致祸患甚深。表面上看明朝是亡于农民军和满族政权,可事实上是亡于吏治。明朝吏治败坏,很大程度上与胥吏制度有直接关系。胥吏制度是影响明代政治的最重要因素。