北朝时期的弥勒造像中时常出现一类"托足者"形象。长期以来,学界存有将其身份释读为力士、地神等多种观点,但并未阐明该形象出现的具体原因。本文认为"托足者"在弥勒造像中的出现,与弥勒上生信仰有密切联系,并且有其独特的图像来源。