稠油富含胶质与沥青质,具有高黏度和高密度的特点,开采和运输均非常困难。原位改质水热裂解技术是最有前途的稠油开采技术之一,而催化剂的开发是该技术的研究重点。介绍了稠油的组成、致黏机理以及水热裂解反应机理,综述了水热裂解催化剂的研究进展,对比了油溶性催化剂、水溶性催化剂、双亲性催化剂、纳米催化剂的优缺点,并阐述了水热裂解在稠油原位改质中的发展方向及亟待解决的问题。