西汉后期著名经学家、文学家刘向一生著述丰硕,但由于年代久远,其作品多已亡佚,仅有部分留存,难以窥其全貌。正因为如此,当代文艺理论家对他的文艺理论成就少有论述,但从前人对刘向作品的评价当中,从其作品的思想容量、创作实践、呈现形式及对后世影响来看,刘向在继承先秦与西汉前期文论思想的基础上因时而进,兼容并包,既守成又有创新,推进了文学创作的发展,体现了他通达开明的文艺思想,也反映了儒术独尊之后西汉中后期的文艺理论现状。