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摘要
现代理论家们告诉我们,公共舆论不一定产生民主美德,理性个体对个人利益的追求也不一定导向公共福祉,这成为边沁为人所诟病的缘由。但是如果回到边沁所处的时代,我们可以发现这些论断忽视了边沁的舆论思想与其民主理论的关联。边沁认为:民主价值不仅体现在一人一票的选举制度中,还体现在更广泛的政府活动中。与多数暴政和舆论专制相比,能否建设一个对人民负责的好政府才是决定民主成功的关键;公共舆论就是在选举制度之外确保统治者对被统治者负责的最重要的手段,其运作蕴含在公共舆论法庭这一机构之中:即通过对政府信息的审查压力来对统治者滥用权力进行道德制裁,使之成为实现共同体福祉的最重要的社会力量。
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