“商羊舞”一词源出《孔子家语》“孔子辨商羊”故事。根据甲骨卜辞可知,商羊应与商代祈雨舞蹈“羊舞”有关。随着商周鼎革,商代的“羊舞”逐渐废弃,又于文献中不见记载,后人无法理解商羊含义,故而将其附会为一种精怪。今日所见“商羊舞”,原来亦为祈雨之用,其屈足而舞的动作形态,应与《孔子家语》故事中童子之舞一脉相承,甚或为商代“羊舞”遗制。