珠江虎门水道是从海上进入广州的咽喉要地,战略地位十分重要,虎门防御体系就是指清政府在虎门水道建立的炮台群。这个清政府多年苦心经营的海防体系,却在第一次鸦片战争中被英军的炮火轻松摧毁,基本上没有起到保卫中国南大门的作用。那么,这个防御体系是怎样建立的,又是怎样被摧毁的?为什么如此脆弱不堪?解开这些谜团,对进一步探究第一次鸦片战争惨败的原因有积极作用。