古代科举考试多以文字记录来核对、确认考生的容貌和身份,但这种方式有失精准。清末由西方传入的摄影术为各类考试提供了新的考生身份确认方式,并在科举废止后逐渐成为惯例。对照片的应用成为中国考试近代化转型的一部分。利用照片的机械复制性和真实性的特点,对替考等舞弊现象进行监督,提高了考试的公平性和有效性,对近代中国考试变革产生了积极作用。