《礼记》用大量篇幅描写了"礼"与"乐"的社会功能,其中在《乐记》篇中特别强调了"礼"与"乐"在社会作用中的差异与互补。其目的就是想要对作为艺术的"乐"和作为人的伦理道德行为规范的"礼"的不同加以区分,并且在不同之中找到二者的相融关系。可以看出《礼记·乐记》对"礼"与"乐"的关系认识比过去更为深刻细致。