大学内部维系各权力主体之间协作制衡关系、提供相应激励和约束机制的权力规则和组织构架被称为内部治理结构。在美国,高等教育机构内部的董事会、校长、学术委员会及其他治理主体或机构的行政权力、学术权力和民主权力相互交织在一起,从而形成了一种动态稳定的治理结构,其模式主要有纯粹式、扁平式和混合式三类,这些治理结构下的高等教育内部治理机制又各具特色。