汉语复合词的内部语序应为参数、韵律、词法等多重作用的结果。一方面,古今句法语序的差异造成了复合词内部存在OV和VO两种语序的根本差异,于上古汉语形成者表现为OV型,于中古、近现代汉语形成者表现为VO型;另一方面,韵律制约、类词缀以及后来凸显的"右手中心语规则"继续带来了OV型、VS型、偏正型等多种语序。此外,缩略构词机制也会给现代汉语带来部分的非VO型复合词。