如皋近代乡贤沙元炳与张謇同是甲午进士,在清末甲午战败、国家危殆的关键时刻,他们辞官回乡,共同投入实业救国、教育救国的浪潮中。遗憾的是,张謇以其“状元实业家”名扬天下的同时,沙元炳却因其低调的性格而事迹不显。本文从实业、教育、自治角度,还原沙元炳对张謇事业及如皋近代化的重要贡献。