魏晋南北朝时期,社会普遍关注人物品评、舆论,在语言表达的需求下,时人开始用“朝望”指称朝廷中有威望的大臣或朝廷舆论。《晋书》中提到的“朝望”有傅玄、裴楷、张华、王戎、裴■、王衍、乐广等人。从他们的出身、文化素养、仕宦履历、身份来看,朝望有严格的标准,而且朝望在维持元康之治以及衣冠南渡建立东晋的过程中发挥着重要作用。朝望主要以引领朝议的方式影响政治决策,因势力单薄在“八王之乱”等政治斗争中左支右绌,因而未能挽救西晋覆亡的命运。