"诚"字于《荀子》凡72见。学者已经指出,其中大概一半是作为副词使用,意思是"真正地"。至于其他用例,则大概指称一种特殊的心灵状态,暂时可用"真实"指称之;即以"诚"指一种"真实"的心灵状态。重点在于后一种"诚"的用例,但亦会旁及前一种副词的用例,目的在于厘清"诚"在荀子思想中的位置,并由此梳理"诚"和《荀子》中理想人格的关系,最后则希望反思"诚"和个人自我实现的可能关联。