方向管理将时间因素引入管理行为之中,指出确定性与时间的反比关系及其对管理行为的影响,并重点研究了长期行为的不确定性管理。在方向管理理论看来,长期行为的不确定性不仅来自于系统的外随机性,更源于系统本身所固有的内随机性。操作层面短期行为的目标管理,主要使用的是负反馈控制方法,关注的是具体工作目标的达到与否。愿景层面长期行为的方向管理,主要使用的是自组织控制方法,关注的是系统发展方向的偏离与否,长期行为的非线性变化以及由此而决定的长期目标实现的概率特征。