康有为、梁启超不仅在中国近代社会政治领域享有盛名,在文艺方面也有相当的造诣,他们重视“美术”在建构现代民族国家中所起的作用,将中国传统的书法、绘画乃至金石考据也纳入考察范畴。康有为将“美术”作为“物质之学”,认为现代国家可以发展工艺美术致富;梁启超虽一定程度上接受了康有为的意见,但为纠正“物质之学”的偏颇,他强调体现真善美的“美术”在完善国民品格中所起的作用。康、梁的“美术”思想均有取法古今、调和中西的现代性,蕴含着“求变“”求新”的文艺观。