洪武二十三年,朱元璋命晋王朱棡、燕王朱棣率师远征蒙古,北元丞相咬住、太尉乃儿不花、知院阿鲁帖木儿投降,明朝取得重大胜利。按照传统说法,朱棣在这次胜利中发挥了决定性的作用,朱元璋得到捷报后称:"清沙漠者,燕王也。朕无北顾之忧矣。"但从朱椿《献园睿制集》中的《与晋府书》来看,"不战而屈人之兵"的是朱棡,而非朱棣。"燕王清沙漠"的说法是朱棣的史臣们精心编造的谎言,目的在于塑造朱棣英勇神武、深受朱元璋喜爱的完美形象,强化其继统的合法性。